Les Crêtes Siennoises (Crete Senesi) sont l’un des endroits les plus captivants de la Toscane, offrant un mélange unique de beautés naturelles et artistiques. Situées entre les provinces de Sienne et Arezzo, elles se caractérisent par des collines argileuses aux formes douces et ondulantes, créant un paysage spectaculaire et préservé.
Ces terres, habitées depuis l’époque étrusque et hellénistique, ont été nommées en l’honneur de Saint Geminiano, évêque de Modène. Leur emplacement stratégique le long de la Via Francigena a contribué à leur prospérité au Moyen Âge, attirant commerçants, voyageurs et pèlerins.
Au 12ème siècle, San Gimignano est devenu une commune libre, impliquée dans les luttes entre guelfes et ghibellins. Le 13ème siècle a marqué son apogée économique, grâce au commerce de produits locaux comme le safran et le vin. La ville s’est enrichie et a vu la construction de soixante-dix tours, symboles de puissance et de richesse, dont quatorze subsistent encore aujourd’hui.
Les Crêtes Siennoises ont été gouvernées par les Ghibellins jusqu’en 1255, puis par les Guelfes, qui ont détruit leurs murs originaux. Après la bataille de Montaperti en 1260, les Ghibellins ont repris le contrôle et reconstruit les murs de la ville.
En 1300, Dante Alighieri a visité San Gimignano en tant qu’ambassadeur de la ligue guelfe. Au milieu du siècle, la ville a été frappée par la peste et la famine, se soumettant finalement à Florence. Malgré son déclin politique et économique, San Gimignano a continué à prospérer artistiquement et culturellement, avec des œuvres remarquables comme les fresques de Domenico Ghirlandaio dans la Chapelle de Santa Fina.
Les Crêtes Siennoises offrent des paysages naturels changeants au fil des saisons, idéaux pour les randonnées à pied ou à vélo. Parmi les sites à visiter figurent le couvent de Monte Oliveto Maggiore, le centre historique d’Asciano, l’Abbaye de Sant’Antimo et les charmants villages environnants.
Pour y accéder, les visiteurs peuvent prendre l’autoroute A1, la gare de Sienne ou les bus directs depuis Florence ou Sienne. Le printemps et l’automne sont les meilleures périodes pour visiter, offrant des températures douces et un paysage coloré.
Les Crêtes Siennoises, déclarées Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO en 1990, restent un joyau incontournable de la Toscane, préservant leur charme médiéval et leur beauté naturelle.
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